-La voie des Baleines *Baleine à Bosse* -

La Baleine à Bosse

Mégaptère , Jubarte , Rorqual à bosse , Humpback Whale

Mégaptera Novaeangliae

Famille des balaenoptéridés

Baleine à bosses

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Distribution géographique

Dans tous les océans du monde sauf ceux densément recouverts de glaces.

Grandeur et poids

La baleine à bosse mesure en moyenne de 12 à 13 m (et au maximum 16m) même si certain spécimens capturés mesuraient plus de 19 m. Son poids varie entre 25 et 30 tonnes.

Baleine à bosses
Christophe Paubert
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Aspect Physique

Le dos d'une mégaptère est habituellement gris foncé ou noir alors que le ventre et les pectorales sont blanches avec des tâches noires. Le dessous de la caudale de ce cétacé est propre à chacun et c'est ce qui permet de les identifier

Baleine à bosses
Christophe Paubert
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La petite dorsale de la baleine à bosse est placé au 2/3 du dos de forme triangulaire ou falciforme. Le nom de cette baleine lui vient du fait que sa dorsale est toujours perchée sur une bosse (voir). Les pectorales quant à elles représentent 30% du corps et mesurent entre 4 et 5m. Chez la mégaptère, on retrouve des excroissances charnues sous le menton, qui sont incrustées de balanes. Ce rorqual possède de 270 à 400 fanons de 85 à 104 cm de longs et de 30 cm de large à la base. Pour finir, son souffle s'élève à 3 mètres.

Alimentation

Le rorqual à bosse se nourrit de plusieurs sortes de poissons (hareng, lançons, capelan, maquereaux) et de krill et autres crustacés planctoniques.

Baleine Bleue
1ère photo : J. Olson, NMFS [?]
2eme et 3e photo [?]

La baleine à bosse est connue pour concentrer ses proies dans un rideau de bulles qu'elle crée en soufflant de l'air par son évent en décrivant une spirale vers la surface. Ensuite elle se lance au centre, la gueule grande ouverte! Enfin, elle expulse l'eau dans sa gueule et peut manger le krill.

Comportement

C'est une baleine très enjouée : elle saute hors de l'eau (breaching), elle frappe l'eau de ses nageoires (lobtailing) et sort la tête hors de l'eau jusqu'au yeux (spyhopping). Mais la baleine à bosse est surtout reconnue pour ses "chants" (se résumant à des gémissements, des grognements, des couinements et des clics variés) qui peuvent durer des heures. Chaque population ou groupe de baleines à son propre registre. C'est ce qui permet d'identifier les groupes. Les chants seraient surtout utilisés pendant la période de reproduction, pour séduire les femelles.

Baleine Bleue
Christophe Paubert
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Les mégaptères sont souvent seules ou en petits groupes mais on peut les voir en groupes de 200 individus (dans les aires d'alimentation). Cette baleine voyage à environ 8km/h et ainsi les parasites, les balanes, les diatomées et poux de baleines s'installent sur son corps (dû à sa lenteur). Avant chaque plongée, le rorqual à bosse montre sa nageoire caudale, ce qui permet de les identifier.

Reproduction

Après 11 mois de gestation, les femelles mettent bas un petit de 4 à 5m et pesant d'une à 2 tonnes. Elles ont petit tous les 2 à 3 ans. Maman et bébé sont souvent accompagnés d'une "escorte" : un mâle qui semble les protéger.

Longévité

Peut vivre entre 30 et 40 ans.

Ennemis

L'Épaulard et l'homme

Baleine à bosses
Christophe Paubert
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Statut

11 800 à 14 300 dans l'Atlantique Nord.

Autre

Les colonies de balanes recouvrant certaines parties du corps de la baleine à bosse peuvent peser jusqu'à 450 kg!

Le rorqual à bosse le mieux connu parmi ses 4000 confrères identifiés dans l'Atlantique Nord est Siam. Grâce à des analyses, les chercheurs ont pu découvrir que Siam était un mâle. Son nom lui vient du patron noir et blanc en qui ressemble au visage du chat siamois. Voir Siam ?

La mégaptère est protégée de la chasse depuis 1962 mais aujourd'hui elle est confrontée à d'autre dangers : Les filets de pêches dérivant dans lesquels il arrivent qu'elle reste prise et la pollution des eaux. En effet, elle accumule dans sa graisse du DDT et du BPC et, en plus de s'empoisonner, elle contamine peut-être ainsi son baleineau.